実家の愛犬イヴ、永眠。14歳。

スーパー快晴な土曜の午後、お出かけ日和なんだけどなんとなく出かける気がしなくって、
家で仕事を片付けていたら携帯に母から電話。
その瞬間、「イヴかな…」と思って出た電話で、「イヴ、今さっき死んじゃった…。」と母。

虫の知らせというのかなんと言うのか、父のときも、愛犬アルク（フラットコーテッドレトリバー）の時も、そんなちょっとした前触れや偶然があったり、予感が当たったりする…のは気のせいかな…。

イヴは私がまだ実家にいた学生時代に初めて家族で飼った犬。
名前を付けたのは父。
今年の正月ぐらいから自力歩行が困難になった。
お腹の皮膚にできた腫瘍はとても大きくなって、割れて膿が出たり、出血したり。
犬の感覚神経がどんなものかは分からないけど、人間だったらきっと痛いだろうなと思う。

手術で切除するにも、高齢&犬種的に麻酔はかなりリスクが高いので、そのままの状態で見守ってきた。
また、どうやら全身にも腫瘍が転移している様子だった。
しかし本犬は食欲もあり、デザートのキュウリやリンゴを催促するほど元気だった。
歩けなくても排泄等は比較的自分で上手くやり、昼間は家に誰もいなくても大丈夫なほど介護もそんなに手がかからず。

そんなイヴが亡くなる前夜、急に食欲が落ち、状態が少しよくなかったようで、
次の日の正午過ぎ、母に見守られながら安らかに逝ったそうだ。
ちゃんと母が居る時を選んだのかな。だとしたら、いい子。

母から電話があってすぐ実家に戻ったら、まだ体温が残るイヴの体は温かい。
だけどアルクのときもそうなんだけど、その体にはイヴはいない感覚。ただの抜け殻な感覚。不思議。

11月2日で14歳を迎えたイヴ。14歳かぁ、長いなぁ。
キャバリアという犬種は心臓肥大など心臓に問題がある子が多いので、
長くても10歳生きられたらいいな～と思っていたけど、それを優に越して長生きした。
横たわるイヴのお顔にもしっかり白髪が交じる。
歩けなくなってもいつまでも子犬のように童顔だったけど、イヴはイヴなりにしっかり歳を重ねていた。

長寿を全うしたイヴに対して、私の中にもどうしようもないほどの深い悲しみは不思議とない。

ありがとう、イヴ。安らかに…。